Créée en 1973, l'Association des Oeuvres en Faveur des Personnes Agées ou Handicapées du secteur de Freyming-Merlebach (A.O.F.P.A.H.) employant aujourd'hui une centaine de salariés, a toujours eu le souci de soutenir et d'accueillir les personnes âgées, en mettant en place une politique gérontologique orientée dans plusieurs directions :
   

- l'hébergement des personnes âgées valides
- l'hébergement des personnes âgées dépendantes,
- la mise en place d'une politique de soutien des personnes âgées à domicile (ex. : portage des repas, animations, foyers-restaurants, etc.)

Disposant d'une longue expérience de terrain au service de la population âgée de la Moselle Est et d'une logistique faisant quotidiennement la preuve de son efficacité, l'A.O.F.P.A.H. a décidé d'une diversification de ses activités au service du développement économique local et de la création d'emplois pérennisés, orientées vers la satisfaction des besoins d'autres couches de population défavorisées.

Le "fil rouge" de son nouveau champ d'investigation considère désormais la lutte contre l'handicap dans la cadre d'un triptyque d'activités et de réalisations d'équipements :

  • de lutte contre l'handicap de l'âge avec la confirmation d'une politique gérontologique globale (gestion d'établissements et de services de maintien à domicile) menée depuis 1976 par l'A.O.F.P.A.H. avec d'autres partenaires dans le cadre d'un réseau.

  • de lutte contre le handicap social avec une politique innovante menée par la filiale de l'A.O.F.P.A.H., PROGREST 57, entreprise de réinsertion professionnelle par l'économique, créée à cet effet en 1994. Elle est chargée par l'association de produire l'ensemble des repas de son marché captif , de former et d'accompagner des personnes en grande difficulté sociale dans leur réinsertion professionnelle, dans deux secteurs d'activité en plein essor: la Restauration Collective et le Traiteur.

  • de lutte contre le handicap mental ou moteur, dont l'amorce est l'ouverture en 1999 d'une première structure d'hébergement pour handicapés destinée à des enfants et des adolescents polyhandicapés. Cette création sera suivie, dès son autorisation d'ouverture par le CROSS et L'Etat, par la réalisation à Freyming-Merlebach, d'une Maison d'Accueil Spécialisée de 60 places hébergeant des adultes polyhandicapés.

  • D'autres services aujourd'hui ciblés pourront se réaliser si l'A.O.F.P.A.H. s'en donne les moyens dans les prochaines années.